Đại dương tham gia vào việc điều tiết khí hậu và cung cấp các nguồn tài nguyên thiên nhiên khác, thực phẩm dinh dưỡng và việc làm cho hàng tỷ người. Tác động tiêu cực từ các hoạt động do con người gây ra đang ảnh hưởng đến sinh kế của con người và nguồn sống của các loài sinh vật trên Trái Đất.