Việt Nam có 54 dân tộc, có truyền thống yêu nước, đoàn kết thống nhất, trong quá trình đấu tranh giải phóng dân tộc, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc. Dân số các dân tộc thiểu số (DTTS) có 14.123.255 người, chiếm 14,7% dân số cả nước. Các DTTS nước ta có số dân không đồng đều, có 06 dân tộc đông trên một triệu người như Tày, Thái, Mường, Khmer, H’Mông và Nùng; có 05 dân tộc dưới một nghìn người như: Si La, Pu Péo, Ơ Đu, Brâu, Rơ Măm; có 08 tỉnh có tỷ lệ DTTS hơn 70% như: Cao Bằng, Hà Giang, Bắc Kạn, Lạng Sơn, Điện Biên, Lai Châu, Sơn La, Hòa Bình. Các DTTS cư trú chủ yếu ở nông thôn trên địa bàn 51/63 tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương, 548 đơn vị cấp huyện và 5.266 đơn vị cấp xã, tập trung ở miền núi, trung du (trừ 03 dân tộc Khmer, Hoa, Chăm cư trú chủ yếu ở đồng bằng).