Được thiên nhiên ưu đãi với đường bờ biển kéo dài 3.260 km, từ Móng Cái (Quảng Ninh) ở phía Bắc đến Hà Tiên (Kiên Giang) ở phía Tây Nam cùng mạng lưới sông ngòi tự nhiên dày đặc, phân bố dọc theo chiều dài đất nước có trữ lượng hải sản rất lớn. Đặc biệt các nguồn lợi hải sản được phân bố ở trên các vùng biển nước ta đã được xác định có trên 1.200 loài (trong đó có 945 loài cá, 135 loài giáp xác, 48 loài động vật chân đầu, 50 loài thuộc nhóm khác) và đây chính là nguồn nguyên liệu phong phú để làm ra các loại nước mắm của dân ta trong hàng trăm năm qua, hình thành và phát triển nghề làm nước mắm - được coi là cái nghề lưu giữ linh hồn ẩm thực Việt Nam.