Trước đây, nhiều người giao dịch chuyển nhượng quyền sử dụng đất bằng giấy viết tay. Những năm đầu thế kỷ 20, thường thì những trường hợp chuyển nhượng quyền sử dụng đất bằng văn bản viết tay là vì đất chưa được cấp giấy chứng nhận quyền sử dụng đất nên họ chỉ giao dịch bằng giấy viết tay để khỏi phải đóng các khoản thuế, phí. Tuy nhiên, từ khi đất đai có giá trị thì nhiều bất cập trong giao dịch mua bán bằng giấy viết tay đã trở thành những tranh chấp kéo dài.